احتشد آلاف الأشخاص في أنحاء أستراليا يوم الإثنين، احتجاجًا على وصول الرئيس الإسرائيلي يتسحاق هرتسوغ، للبلاد، وسط قيود حكومية على المظاهرات وقمع من الشرطة.
وقالت وكالة “رويترز” إن هرتسوغ يزور أستراليا هذا الأسبوع بدعوة من رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز في أعقاب حادث إطلاق النار الذي وقع في 14 كانون الأول/ ديسمبر، على شاطئ بوندي في سيدني، والذي أسفر عن مقتل 15 شخصًا.
وأثارت الزيارة غضب الأستراليين، الذين يتهمون هرتسوغ بالتواطؤ في مقتل المدنيين في غزة. ونظمت جماعات مؤيدة للفلسطينيين احتجاجات في مدن وبلدات مختلفة في أنحاء البلاد مساء الإثنين.
وفي سيدني، تجمع الآلاف في ساحة بالحي التجاري المركزي، واستمعوا إلى الخطابات وهتفوا بشعارات مؤيدة للفلسطينيين.
قال جاكسون إليوت، متظاهر يبلغ من العمر 30 عامًا من سيدني: “مذبحة بوندي كانت مروعة، لكن قيادتنا الأسترالية لم تعترف بالشعب الفلسطيني وسكان غزة”.
وأضاف، “لقد تهرب هرتسوغ من جميع الأسئلة المتعلقة بالاحتلال، وقال إن هذه الزيارة تتعلق بالعلاقات بين أستراليا وإسرائيل، لكنه متواطئ”.
وكان هناك وجود مكثف للشرطة مع طائرة هليكوبتر تحلق في السماء وضباط يقومون بدوريات على ظهور الخيل، فيما استخدمت الشرطة رذاذ الفلفل والغاز المسيل للدموع لصد مجموعات من الأشخاص الذين كانوا يحاولون اختراق الخط والمضي قدمًا. وتم اعتقال العديد من المتظاهرين أثناء اشتباكهم مع الشرطة.
وأعلنت السلطات في سيدني أن زيارة هرتسوغ “حدث هام”، ومنحتها صلاحيات نادراً ما تستخدمها، بما في ذلك القدرة على تفريق الحشود ونقلها، وتقييد دخولها إلى مناطق معينة، وتوجيه الناس للمغادرة وتفتيش المركبات.
ويوم الإثنين، فشلت مجموعة العمل الفلسطينية – التي نظمت الاحتجاج – في محكمة سيدني في الطعن قانونيًا على القيود المفروضة على المظاهرة.
وأصدر المجلس اليهودي الأسترالي، وهو من أشد منتقدي الحكومة الإسرائيلية، يوم الإثنين رسالة مفتوحة وقعها أكثر من 1000 أكاديمي يهودي أسترالي وقادة مجتمعيين، يحثون فيها ألبانيز على إلغاء دعوة هرتسوغ.
